L'abaya à travers les pays :
un vêtement, des traditions très différentes

Aux Émirats, l'abaya est un vêtement culturel national porté par les femmes émiraties de façon quotidienne, dans tous les contextes. Elle n'est pas réservée aux occasions religieuses ou festives : c'est la tenue de tous les jours, du bureau au centre commercial, de la plage aux dîners familiaux.

L'abaya émiratie traditionnelle est noire, longue jusqu'aux pieds, et portée sur les vêtements ordinaires. Sa coupe est ample et droite, pensée pour circuler librement dans la chaleur du Golfe. Elle est souvent assortie d'un shayla, le voile léger qui couvre la tête sans entourer entièrement le visage.

La version contemporaine, très influencée par les créateurs basés à Dubaï, intègre des broderies élaborées, des coupes structurées, des matières comme le crêpe premium ou le polyester satiné de haute qualité, et des couleurs qui débordent désormais largement du noir traditionnel.

L'Arabie Saoudite a longtemps imposé le port de l'abaya aux femmes dans l'espace public, qu'elles soient saoudiennes ou étrangères. Cette obligation légale a été levée en 2019 dans le cadre des réformes sociales portées par le prince héritier Mohammed ben Salmane.

Depuis cette date, la relation des femmes saoudiennes avec l'abaya a évolué de façon complexe. Beaucoup continuent de la porter par choix, par attachement culturel ou par conviction religieuse. D'autres ont progressivement adopté des tenues occidentales pour certaines occasions. L'abaya reste néanmoins très présente dans la vie quotidienne.

L'abaya saoudienne traditionnelle est proche de la version émiratie : longue, noire, ample. Elle se distingue souvent par des finitions plus sobres et moins ornementées que la version émiratie contemporaine, avec une emphase sur la discrétion plutôt que sur l'expression stylistique.

Au Maroc et dans le Maghreb en général, le vêtement traditionnel de modestie féminine est la djellaba plutôt que l'abaya au sens strict du terme. La djellaba est un vêtement long à capuche, avec des manches larges, porté par les hommes comme par les femmes. Sa coupe et ses finitions sont très différentes de l'abaya du Golfe.

L'abaya telle qu'elle est connue dans les pays du Golfe s'est progressivement diffusée au Maroc à partir des années 2000, portée d'abord par des femmes ayant des liens avec les pays du Golfe, puis adoptée plus largement sous l'influence des réseaux sociaux et de la mode islamique internationale.

Aujourd'hui, les deux vêtements coexistent. La djellaba reste très présente pour les occasions traditionnelles et familiales. L'abaya style Golfe est plus présente dans les contextes urbains et chez les femmes plus jeunes qui suivent les tendances de la mode modeste internationale.

La Turquie occupe une place à part dans l'univers de la mode modeste mondiale. Istanbul est devenue au fil des années un centre majeur de production et de création de vêtements de mode modeste exportés dans le monde entier. Les marques turques fournissent une très grande partie des abayas vendues en Europe et en France.

En Turquie même, le vêtement de modestie féminine ne s'appelle pas toujours abaya. On parle de "tesettür" pour désigner l'ensemble des pratiques vestimentaires liées au code de modestie islamique. Les vêtements produits dans ce segment vont de la robe longue au manteau en passant par des pièces proches de l'abaya dans leur forme.

La mode modeste turque se distingue par son sens de la coupe, sa maîtrise des matières et sa capacité à intégrer les tendances de la mode contemporaine dans des vêtements respectueux des codes de modestie. Le polyester premium, le crêpe de haute qualité et les mélanges viscose-polyester sont des matières très utilisées par les fabricants turcs pour leurs propriétés de tombé et de durabilité.

En Iran, le vêtement de couverture féminin le plus associé à la tradition religieuse est le tchador, une grande pièce de tissu semi-circulaire qui enveloppe le corps depuis la tête jusqu'aux pieds sans manches ni fermeture. Il se tient avec les mains ou sous les bras.

Le tchador est fondamentalement différent de l'abaya du Golfe dans sa construction : il n'a pas de couture aux épaules, pas de manches, et n'est pas un vêtement au sens couture du terme. C'est une pièce de tissu drapée autour du corps. Cette différence de construction reflète une tradition vestimentaire distincte de celle des pays arabes du Golfe.

En Iran, le manteau long appelé "manto" et le foulard ont progressivement remplacé le tchador dans les contextes urbains pour beaucoup de femmes. Le tchador reste très présent dans les lieux religieux et dans les régions plus traditionnelles.

L'Indonésie est le pays avec la plus grande population musulmane au monde. La façon dont les femmes indonésiennes pratiquent la modestie vestimentaire est radicalement différente de celle des pays arabes. Les vêtements sont beaucoup plus colorés, les imprimés sont courants, et le vêtement de modestie se mêle naturellement aux traditions textiles locales comme le batik.

L'abaya dans son sens Golfe s'est diffusée en Indonésie et en Malaisie depuis les années 2010, portée souvent pour des occasions religieuses ou comme signe d'une pratique religieuse plus stricte. Mais elle coexiste avec une gamme très large de vêtements de mode modeste beaucoup plus colorés et imprimés qui sont très éloignés de l'esthétique du Golfe.

Jakarta est devenue une capitale de la mode modeste asiatique avec ses propres créateurs, ses propres codes et une esthétique très distincte de celle de Dubaï ou d'Istanbul.