Mode modeste et abaya :
7 idées reçues que les faits contredisent

La réalité est beaucoup plus nuancée. Parmi les femmes qui portent l'abaya en France et dans le monde, les motivations sont extrêmement variées.

Certaines la portent par conviction religieuse. D'autres par choix culturel et attachement à leurs origines. D'autres encore simplement parce qu'elles aiment l'esthétique, le confort du vêtement long, ou le fait de ne pas avoir à réfléchir à une tenue chaque matin. En Indonésie, pays avec la plus grande population musulmane mondiale, beaucoup de femmes portent des vêtements de mode modeste sans considérer cela comme une obligation stricte mais comme une expression de leur identité.

Le choix de porter l'abaya est aussi personnel et divers que le choix de porter n'importe quel autre vêtement.

C'est exactement le contraire de ce que montrent les données. Le marché mondial de la mode modeste était estimé à plus de 300 milliards de dollars en 2024, avec une croissance régulière chaque année.

Des villes comme Dubaï, Istanbul et Jakarta sont devenues de vraies capitales créatives de la mode modeste, avec leurs propres semaines de mode, leurs propres créateurs reconnus internationalement, et leurs propres influenceuses qui cumulent des dizaines de millions d'abonnés.

La mode modeste est une industrie créative à part entière. Les femmes qui portent l'abaya font souvent preuve d'un sens du style très développé, précisément parce qu'elles travaillent dans des contraintes créatives plus précises.

Cette idée vient d'une confusion entre la matière et le vêtement lui-même. Un vêtement long dans un tissu inadapté à la saison est inconfortable, quelle que soit sa forme.

Une abaya en polyester léger tissé finement, en mousseline doublée ou en crêpe aéré à faible grammage est parfaitement adaptée à la chaleur. Le principe de couverture complète avec un tissu léger et ample est d'ailleurs utilisé depuis des siècles dans les pays les plus chauds du monde, précisément parce qu'il protège du soleil tout en permettant à l'air de circuler.

Le confort d'une abaya dépend du tissu et de la coupe, pas de la longueur.

C'est de moins en moins vrai. Le vêtement long, ample et couvrant attire des femmes de toutes origines et de toutes convictions, pour des raisons très diverses.

Des femmes non-musulmanes choisissent l'abaya pour des raisons pratiques (une seule pièce pour une tenue complète), esthétiques (elles aiment les coupes longues et fluides), ou par sensibilité à une certaine idée de la pudeur qui dépasse les frontières religieuses. Dans les pays du Golfe, les expatriées non-musulmanes portent souvent l'abaya dans certains contextes par respect des codes locaux, et nombre d'entre elles continuent de la porter après leur retour parce qu'elles ont adopté l'habitude.

L'abaya est un vêtement. Il n'appartient à aucune communauté exclusive.

C'est une projection qui inverse la logique réelle. Beaucoup de femmes qui portent l'abaya décrivent précisément ce vêtement comme un espace de liberté : liberté de ne plus être regardée pour son corps, liberté de contrôler sa propre image, liberté de définir elle-même les termes de sa présence dans l'espace public.

L'expression de soi ne passe pas uniquement par la visibilité du corps. Elle passe par les choix de couleurs, de matières, de coupes, d'accessoires, de bijoux, de hijab. Les femmes qui portent l'abaya font des choix stylistiques fins et intentionnels chaque jour. C'est de l'expression, pas son absence.

L'abaya noire est la couleur traditionnelle dans certains pays du Golfe, notamment l'Arabie Saoudite et les Émirats. Mais elle n'a jamais été la seule option, et encore moins en dehors de ces pays.

La palette des abayas disponibles aujourd'hui couvre toutes les couleurs : blanc cassé, ivoire, beige, camel, taupe, marine, bordeaux, vert forêt, mauve, terracotta, doré, rose poudré. Les créateurs turcs ont largement contribué à normaliser les abayas colorées dans les marchés européens et africains depuis les années 2010.

En France, la diversité des couleurs portées reflète exactement la diversité des femmes qui choisissent ce vêtement.

Des milliers de femmes en France prouvent tous les jours que c'est faux. Médecins, avocates, enseignantes, chefs d'entreprise, développeuses, journalistes : l'abaya est portée dans tous les secteurs professionnels par des femmes qui ont choisi d'assumer leur tenue dans leur environnement de travail.

Sur le plan juridique en France, la loi encadre les tenues dans certains contextes (fonction publique, espaces de neutralité), mais dans le secteur privé, aucune loi n'interdit le port de l'abaya au travail. C'est le règlement intérieur de chaque entreprise qui prime, et de nombreuses entreprises n'ont aucune restriction sur ce point.

Une abaya fermée en crêpe premium dans une couleur sobre est une tenue de bureau parfaitement légitime, au même titre qu'une robe longue ou qu'un tailleur.